现今的上海，随着经济建设和内外贸易的不断发展，人口增长速度的加快，出现了一个值得深思熟虑的问题，那就是高层建筑象雨后春笋似的在上海这块“寸金之地”上到处矗立。高层建筑是由于70年代中期，上海人口激增，住房困难，人口分布不平衡，建设用地紧缺状况日趋严重等诸多因素而兴起的，并开始不断向住宅领域拓展的。大多高18层左右，有的达30层，甚至更高至80——90层，很富有时代气息，显示了丰富多彩的城市景观。
一、高层建筑的优点
高层建筑的蓬勃发展使上海的城市面貌日新月异，尤其是在当今的改革、开放和搞活的形势下，为开展经贸、文化、艺术和学术等对外交流提供了活动场所，为接待外商来沪洽谈业务和设立办事机构，以及为台胞、港澳同胞和华侨进行投资等，提供了较好的居住、休憩和办公条件。在西方国家建造高层建筑主要是由于城市土地价格的上升，高层建筑由于单位建筑面积用地减小，虽然单位建筑面积造价上升，但如果节省的单位建筑面积的土地费大于增加的造价，那么就单个项目而言高层建筑在经济效益上会超过了多层建筑。另外也有一些高层建筑的建造还出于业主形象的考虑。一般而言高层建筑的主要优点是：
1、高层建筑的建设提高了建筑密度，节约了建设用地。建造高层建筑使一些小型地块的建筑用途得以扩大，高层住宅的建设可安置更多的住户。
2、高层建筑造型多样、风格各异，富有时代气息，丰富了城市景观，在改变城市面貌、美化城市环境方面起到一定的作用。高层住宅的建设打破了原有居住小区大片多层住宅“剃平头”和“兵营”式的单调布局，初步闯出了一条富有特色的多层与高层相结合，高低错落的建筑群体住宅的道路。
3、高层建筑的建筑体量相对较大，一栋高层建筑的建筑面积可相当于几栋多层建筑，因此在一定程度上可减少区域内的交通距离，方便相关建筑功能的布置。
4、高层建筑的建设促进了建设设计理论和计算方法的不断提高和改善，促进了高强、轻质材料的使用，从而对减轻自重、减小建筑物体沉降，推动了建筑技术的进步和发展。
二、高层建筑的问题
从表面上看，高层建筑无疑引起了广大人们的钦佩和骄傲，但是如果从创造良好人居环境，建设节约型社会的角度深入分析，就不难发现高层建筑的优越性不象人们想象中的那么多，其主要问题有以下几个方面：
1. 从环境角度看，当城市高层成群密集出现时，它的高大体形投下的阴影就会影响邻近房屋的采光、通风，使他们得不到充分的空气、光线和开敞空间，也就不满足人们对清新空气、阳光和空间的渴望，而这种渴望是一种正常的心理要求，是我们时代特有的调和合理的基本要求，另外高层建筑的密集造成城市热岛效应和影响空气流动使空气污染加剧。
2. 从日常使用上说，高层建筑的平面使用系数低，经常管理费用大，能源消耗多，不利于资源的节约。
3. 从建造成本上说，高层建筑单位面积消耗材料多、造价高，结构大部分采用框架和剪力墙形式，施工工艺多采用全大模，内浇外挂的方法，施工周期长，高层建筑之所以在经济上有意义是因为土地价格定位高，虽然着有利于节约土地，但却增加了其他资源的投入。
4. 在使用感受上人并不希望始终重心很高，有一种失重的感觉，而是渴望得到正常的心理要求的满足。对于住宅人们更希望有一个很广阔的空间去活动、去与人接触，特别是对于孩子和老人们，而高层建筑却给人造成距离感。
5. 高层建筑造成人口高度密集，加剧了城市的集中程度，造成交通拥挤的现象。
6. 最后要说的就是地价就上涨到不正常的程度，而加剧了城市的集中程度。
三、上海高层建筑的发展方向
上海是我国重要的金融贸易中心，最大的港口和经济、科技、信息、文化中心，高层建筑的建设是必不可少的，特别是在商业、办公、宾馆的项目的建设中。但就上海的实际情况来看，地下水位高，地基软弱，基地周围建筑密度高等都对高层建筑的基础施工是不利的，因此对高层建筑的建设应从其利弊特性出发重新进行考虑，在城市的规划中体现创造良好人居环境，建设节约型社会，促进可持续发展的思想。
建筑的规划和设计特别是高层建筑不仅要考虑外观效果，更要考虑建筑平面使用效率、建筑全寿命费用、建筑对环境交通的影响、土地使用效率。要从建设节约型社会和可持续发展的角度修改有关设计规范，要提高建筑节能标准，减少建筑使用期的能耗。
对于占用上海城市土地比例最高的住宅建设，我们应改变目前住宅普遍高层化、板式化的趋势，要从节约用地和节约建设和使用期的资源消耗两方面来考虑改进住宅设计，应该多采用多层、小高层、高密度来代替高层、超高层、高密度的住宅规划设计，要适当加大建筑进深，缩小面宽，节约用地，来适应上海这块“寸金之地”的情况。
要改变目前建设单位仅考虑自身的经济利益、考虑外观效果的情况，目前全国各大城市的高层住宅板式化越来越普遍，结果是住宅内部平面布置容易了，不同户室差异小了，但建造高层建筑节约建设用地的作用大打折扣，同时它形成的巨大视觉屏障和投下的阴影对城市景观和邻近房屋内人的视觉感受都是有害的。要引导建设单位考虑工程的环境影响和社会效益。